Bestseller auteur en uitgever Ruud Couwenhoven

”Ruud Couwenhoven schrijft al sinds 1999 over zijn reiservaringen in Frankrijk. Van oorsprong bankier maar sinds 2009 internetondernemer met een passie voor reizen in Frankrijk, fietsen, fotograferen, muziek, wijn en internet. In oktober 2019 publiceerde hij zijn eerste boek, dat een bestseller onder de reisboeken werd.

Biografie Ruud Couwenhoven

Ruud Couwenhoven werd op 6 december 1953 geboren in Zaandijk, praktisch tegenover de molens van de Zaanse Schans. In zijn jeugd was hij in de Zaanstreek diskjockey en op 20-jarige leeftijd verhuisde hij naar Zuid-Limburg voor een carrière in de bankwereld. Maar de muziek en het entertainen van mensen bleven voor hem een grote passie en ook in Limburg begon hij naast zijn baan als bankier een carrière als diskjockey. Begin jaren negentig was hij betrokken bij de eerste uitzending van de radiozender Omroep Stein waar hij verschillende jaren op zondagochtend een nieuwsprogramma presenteerde. Ook presenteerde hij wekelijks een live televisieprogramma. 

In 1986 ging hij voor het eerst met zijn gezin met de auto op vakantie naar Frankrijk. Op de terugweg van Bretagne ging het fout bij Parijs en kwam hij in de drukte van de wereldstad terecht. Vanaf dat moment besloot hij om alleen nog maar over de rustige Franse binnenwegen te reizen. Van zijn ervaringen in Frankrijk hield hij dagboekjes bij en die vormden in 1999 de basis voor een homepage over zijn hobby: reizen door Frankrijk en fotografie. Hierop deelde hij zijn eigen ervaringen en ook veel andere informatie over vakantie vieren in Frankrijk. Het werd de opmaat voor een internetuitgeverij met een tiental websites ober toerisme in de zomer en winter in Europa.

Van internetuitgever naar boekuitgever

Binnen enkele jaren was zijn website over Frankrijk één van de meest bezochte websites in Nederland en Vlaanderen en kreeg Ruud regelmatig vragen of hij geen boekje over Frankrijk had. Dat resulteerde in 2004 in de cd-rom Frankrijk Binnendoor waarop zijn reisverhalen, foto’s en tips voor de vakantie in Frankrijk stonden. In 2009 stopte hij met zijn job als bankier en werd samen met zijn echtgenote Marian ondernemer en ontwikkelden zij hun websites over toerisme en wintersport tot een van de meest bezochte netwerken met succesvolle internetsites. Het plan was om in 2020, het jaar dat Ruud en Marian hun eerste AOW zouden krijgen, de websites te verkopen en te gaan genieten van hun vrije tijd. Het liep anders want in oktober 2019 bracht Ruud zijn eerste boek Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk uit.

In februari 2020 brak Corona uit en kon niemand naar Frankrijk op vakantie. Toen gebeurde er iets wonderlijks: Frankrijk Binnendoor, ontdek het andere Frankrijk werd massaal gekocht want mensen misten Frankrijk en konden met het eerste boek van Ruud toch thuis genieten van Frankrijk door zijn verhalen in zijn eerste boek. Het werd een regelrechte bestseller en is tot op de dag van vandaag het bestverkochte reisboek over Frankrijk sinds 2019.

Er ontstond in 2021 vraag naar een tweede boek, en eigenlijk had Ruud een boek over fietsen in Frankrijk willen schrijven maar ook hier werd Corona spelbreker omdat hij niet naar Frankrijk kon om dit boek af te maken. Wel had voldoende om een boek over de Loire te schrijven. Dat kwam er ook en LOIRE (Frankrijk Binnendoor) werd een boek vol roadtrips, unieke fietstochten en samen met zijn zoon Jordi bedacht hij de Wijn Roadtrip Loire die de lezers van Angers tot Orleans meeneemt langs de beste wijndomeinen in het Loiregebied. Jordi behoort runt een wijnwinkel (cave) in hartje Parijs en is al vele jaren een van de beste caviste (wijn- en drankadviseurs) van Frankrijk. In 2024 was hij zelfs een van de acht finalisten van het prestigieuze Concours du Meilleur Caviste de France. Ook dit boek werd al snel een bestseller.

De Frankrijk Binnendoor Regiogidsen

Het plan van Ruud en Marian om het op hun 67e rustiger aan te doen mislukte dus, binnen 2 jaar tijd werden zij van succesvolle internetuitgevers uitgevers van bestsellers over Frankrijk. In 2022 sprak Ruud hierover met een expert uit de boekenwereld en die stelde hem voor om een serie handzame reisgidsen over Frankrijk uit te geven waarin Ruud zijn passie kwijt kon over het andere Frankrijk, fietsen, wandelen, lekker eten en wijn. Terug in de trein richting Maastricht besloot Ruud het inderdaad te doen en maar meteen een serie van zes Regiogidsen over Frankrijk te gaan maken.

Deel 1 en 2 verschenen in het voorjaar van 2023. Zuidwest-Frankrijk (1) en Noordoost-Frankrijk (2) werden feestelijk ten doop gehouden en aan de pers en boekhandels getoond in een unieke middeleeuwse wijnkelder in Maastricht. Tot en met 2025 verschenen er elk jaar 2 nieuwe regiogidsen: in 2024 waren dat Bourgogne (3) en Zuidoost-Frankrijk (4) en in 2025 waren Bretagne (5) en Noordwest-Frankrijk (6) aan de beurt.

Waarom zijn de Frankrijk Binnendoor boeken uniek?

Toen Ruud besloot om zijn eerste boek te schrijven kwam dat naast de vraag van zijn vele tienduizenden volgers op het internet ook door de grijze massa van reisboeken over Frankrijk. Het overgrote deel van de reisgidsen vertelt alles over de bekende toeristische trekpleisters met altijd bijna praktisch dezelfde verhalen en informatie. Soms zelfs met identieke (stock)foto’s. Ruud besloot zijn boeken anders aan te pakken, met zijn verhaal, zijn ervaringen, zijn roadtrips, zijn fietstochten en wandelingen en zijn verhalen met lokale bewoners. Die lokale bewoners vormen ook zijn inspiratiebron om telkens weer nieuwe verrassende plekjes in Frankrijk te ontdekken. Die persoonlijke geheimen deelt hij in zijn boeken met zijn lezers.

Maar wat de boeken van Frankrijk Binnendoor echt anders dan anderen maakt is het feit dat alle hoofroutes in de boeken met elkaar zijn te combineren waardoor er eindeloze mogelijkheden ontstaan voor jarenlang lees- en reisplezier. Niet over drukke snelwegen met files en tolpoorten maar relaxed over rustige binnenwegen, door groene valleien met gezellige dorpen en stadjes. Met de boeken van Ruud wordt je reis onderdeel van je vakantie!

Ook uniek is dat elk boek een gratis toegankelijke website heeft met Google Maps en gpx-bestanden van alle roadtrips en fietstochten.

Elk boek van Frankrijk Binnendoor heeft een uniek luisterboek dat door Ruud is ingesproken. De ervaring uit het verleden met radio- en tv-programma’s en het inspreken van voice-overs voor bedrijfsfilms en commercials kwam hem in 2017 goed van pas toen hij besloot om als eerste in de Benelux podcasts over Frankrijk te maken en die op FrankrijkBinnendoor.nl te publiceren. Inmiddels zijn deze podcasts ook te beluisteren in populaire streaming diensten zoals Spotify, Apple Podcasts, YouTube Music en andere podcastsapps. Inmiddels zijn deze unieke podcasts over Frankrijk al meer dan 800.000 keer gedownload/beluisterd. Die ervaring gebruikt Ruud dus ook om unieke luisterboeken te maken bij de boeken van Frankrijk Binenndoor.